カタカナ英語で「オ」の音はアメリカ英語では「あ(ah)」で発音されている？

こんにちは。英語講師のだいちです。

突然ですが下記の単語を声に出して発音してみてください。

Hot / Office / Problem / Possible

どのような発音になったでしょう？「ホット」「オフィス」「プロブレム」「ポッシブル」という発音になった方も多いのでは、と思います。

実はこれらの音、アメリカ英語ではストレスの母音が/ɑː (ah)/で発音されており、喉を開いて「あ」と出す音なのですね。

ということで、今回の記事では「お」だと思っている音はアメリカ英語では「あ」になるよ！という事について言及していきます。

アメリカ英語では「あ」の音で発音

カタカナ英語で「オ」になっている音はアメリカ（カナダ）英語ではストレスの母音が/ɑː (ah)/で発音されることが非常に多いです。

辞書で/ɔ:/（「オ」の音）と記載されている単語も、General American（GA・一般米語）では区別されず/ɑː (ah)/で発音されます 。

昔の辞書ではアメリカ英語でも/ɔ/（「お」の音）のまま書かれているものが多かったものの、最近のweb辞書ではUS発音において/ɑː(ah)/と表記されるものも増えてきました。

先ほど挙げた例の「ホット」「オフィス」「プロブレム」「ポッシブル」に関していえば、

カタカナ表記だと「ハット」「アフィス」「プラブレム」「パッサボゥ」が比較的近い発音になりますよ。

詳しく知りたい方はCot-caught merger を検索！cotとcaughtの発音が全く同じ発音に統合（merger)していることからつけられている名前です。

単語の例を見てみよう

それでは単語の例を見ていきましょう。母音はすべて喉を開いて/ɑː(ah)/の音です。

どうしても今までのイメージで発音が文字に引っ張られることがあるはずです。

発音する際に単語のイメージで音を変えないように、/ɑː(ah)/の音を狙って発音してみましょう！

このように皆さんが知っている単語、それも「お」のイメージで知っている単語が「あ」で発音されていることが感じれたのではないでしょうか。

/ah/で発音する単語はまだまだ沢山ありますので、探してみてください。

won’tとwantの区別はどうすれば？

won’tとwant の区別はどうすれば？

won’tは二重母音の/ou/を使い発音。そのため「ヲゥnt /woʊnt/」という発音になります。wantは「わnt /wɑːnt/」という発音、喉を開いた「あ」の音を使います。

こちらの記事もあわせて読むと/ah/の単語、/ou/の単語のイメージがつきやすくなります💡

/ah/で発音する単語と/ou/で発音する単語は覚える必要があるため、知識として入れておきましょう。

イギリス英語で「お」の音ならそれで良くない？

そんな質問を受けることがあります。確かに伝わることが大切なので、問題ありません。

ただここで問題点があります。日本語英語の特徴として、単語によってイギリス英語寄りの発音をしていたり、アメリカ英語の発音になっていたり、母音や特徴が混ざっていることが非常に多いです。

統一感がなく混ざった発音は理解されにくくなることや、誤解を生みやすくなる、という弊害が生まれるのですね。

もし「お」の発音で「ホット」「プロブレム」の発音をする場合には、他のイギリス英語の特徴も真似ることがおすすめ。

アクセントは好きなものを選んで構いません。その際には徹底してその国のアクセントに寄せてみましょう。

これによって統一感が生まれ、伝わりやすい英語に繋がります。

発音は好きなアクセントを選ぼう。母音を統一することで相手に伝わりやすい英語になる。

おわりに

いかがだったでしょうか？

カタカナ英語の弊害のひとつですが、カタカナ英語を見た時に「カタカナではこうだけど、実際の英語ではなんというのだろう？」という視点をもつと日々発見があるかもしれませんね。

まずは今回の「あ」の音で発音する練習を取り組んでみてください。